Le balene franche australi furono cacciate fino a ridursi a circa sessanta femmine riproduttrici nelle acque sudafricane prima dell'arrivo della protezione internazionale nel 1935. La popolazione è cresciuta costantemente da allora e Walker Bay è oggi uno dei suoi vivai più affidabili.
Questo recupero è il motivo per cui esistono i tour in barca per il whale watching a Città del Capo. Le partenze avvengono dal New Harbour su Westcliff Road, uno scalo d'alaggio operativo costruito per i pescherecci negli anni '50, non un terminal crociere appositamente costruito. L'odore di diesel fa parte dell'esperienza.
La città stessa nacque come luogo di abbeverata. Intorno al 1815, un insegnante itinerante di nome Hermanus Pieters condusse i suoi greggi verso una sorgente d'acqua dolce sopra le scogliere; l'insediamento che vi crebbe fu chiamato Hermanuspietersfontein, finché gli impiegati postali non lo abbreviarono nel 1902. I pescatori lavorarono presso l'Old Harbour sotto le scogliere a partire dagli anni '50 dell'Ottocento, trascinando snoek e kabeljou su una rampa di pietra che ora è un monumento nazionale. Hermanus in seguito nominò un banditore di balene (whale crier), che suona un corno di kelp in sequenze codificate per segnalare dove gli animali sono emersi: un lavoro che non esiste da nessun'altra parte.
La sua reputazione poggia sulla batimetria. Walker Bay digrada dolcemente e scende a una profondità riparata vicino alla costa, così le madri con i vitelli stazionano a poche centinaia di metri dalla roccia. Le normative sudafricane impongono alle imbarcazioni generiche una distanza di 300 metri; solo le barche munite di permesso possono ridurre la distanza, e tali permessi sono intenzionalmente scarsi. Una crociera di whale watching a Hermanus opera quindi in condizioni più vicine al lavoro sul campo che al semplice turismo, con i capitani che registrano i pattern dei calli usati dai ricercatori per identificare gli individui. Più a est, Gansbaai aggiunge i 'Marine Big 5': otarie orsine del Capo su Geyser Rock, squali bronzei, delfini comuni e pinguini africani a Stony Point. Dyer Island prende il nome da Samson Dyer, che vi raccoglieva guano all'inizio del 1800; la Shark Alley si estende tra essa e Geyser Rock.
Il suono porta il punto meglio della vista. Le balene franche australi che saltano atterrano con un boato udibile dal sentiero sulla scogliera lungo dodici chilometri, motivo per cui le gite in barca per il whale watching a Walker Bay mantengono i motori al minimo quando una madre emerge. Le megattere passano durante migrazioni più lunghe e le sule del Capo lavorano sui banchi di pesci sopra la testa. Un tour in barca per il whale watching a Città del Capo da Hermanus è, in definitiva, un breve passaggio nel soggiorno di una popolazione in ripresa.
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