Walker Bay ospita la più alta concentrazione di balene franche australi nell'emisfero australe tra giugno e novembre. Le femmine arrivano ogni inverno australe per partorire nelle acque costiere poco profonde, la loro presenza è documentata da osservatori a terra fin dai primi anni '80.
Le scogliere di Hermanus, novanta chilometri a sud-est di Cape Town, offrono una visuale libera sulla baia, dove le balene emergono a venti metri dai promontori rocciosi. Quelli che iniziarono come avvistamenti opportunistici da parte delle comunità di pescatori si sono evoluti in un'industria basata sulla conservazione dopo che il Sudafrica ha bandito la caccia commerciale alle balene nel 1979.
I tour di avvistamento balene da Cape Town partono quotidianamente durante la stagione migratoria, con operatori che partono da New Harbour sotto severe linee guida sui permessi. Ogni imbarcazione trasporta un biologo marino addestrato a identificare le singole balene in base ai pattern di callosità: ruvide macchie bianche sulla testa formate da colonie di crostacei ciamidi. Le balene franche australi, classificate come Eubalaena australis, raggiungono i sedici metri di lunghezza e pesano fino a sessanta tonnellate. A differenza delle megattere, mostrano comportamenti lenti e deliberati in superficie: il 'lobtailing', dove la coda colpisce ripetutamente l'acqua, e il 'breaching', un salto a corpo intero che invia onde d'urto udibili dalla riva. I piccoli rimangono accanto alle madri per dodici mesi, visibili nella baia fino a fine novembre prima che il gruppo migri verso sud verso le zone di alimentazione sub-antartiche.
Hermanus opera sotto un sistema di quote regolamentato che limita il numero di barche all'interno di un'area marina protetta designata. Gli skipper mantengono una distanza minima di cinquanta metri dalle balene, sebbene gli animali spesso si avvicinino alle imbarcazioni per curiosità. Le partenze mattutine tra le sette e le nove offrono mari più calmi e una maggiore visibilità prima che si sviluppino i venti pomeridiani da sud-est. Il sentiero sulla scogliera della città, un percorso pedonale di dodici chilometri lungo la costa, offre avvistamenti gratuiti da terra da punti panoramici rialzati. Settembre segna l'alta stagione, quando il numero di balene supera gli ottanta individui e gli operatori riportano avvistamenti quasi garantiti. Le gite giornaliere da Cape Town includono il trasporto lungo la rotta costiera R44, passando per Betty's Bay e la Riserva della Biosfera di Kogelberg, con durate del tour che variano da nove a undici ore.
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